Международный географический союз (МГС) содействует изучению географических проблем; инициирует и координирует географические исследования, требующие международного сотрудничества; содействует научным обсуждениям и публикациям; обеспечивает участие географов в работе соответствующих международных организаций; содействует сбору и распространению географических данных и документации в странах-членах и между ними; содействует проведению международных географических конгрессов, региональных конференций и специализированных симпозиумов, связанных с целями МГС; и участвует в любой другой соответствующей форме международного сотрудничества, которая способствует изучению и применению географии.
Первый Международный географический конгресс состоялся в Антверпене в 1871 году. Последующие заседания привели к созданию постоянной организации в 1922 году. Рабочими языками МГС являются английский и французский. МГС проводит конгрессы, региональные конференции и тематические конференции, на которых географы со всего мира обсуждают ключевые вопросы. Генеральная ассамблея МГС, проводимая совместно с каждым четырехлетним конгрессом и включающая в себя полноправных членов и наблюдателей из более чем 100 стран, является высшим органом МГС. Исследовательская работа МГС проводится более чем 45 комиссиями, которые под руководством председателя и руководящего комитета рассматривают темы, охватывающие весь спектр дисциплины. Международный географический союз является членом категории 1 Международного научного совета (ISC) и Международного совета по философии и гуманитарным наукам (CIPSH).